Padecimientos bucales de un adulto mayor
- 10/11/2022
Los padecimientos bucales son el tipo de enfermedades no transmisibles más comunes, que afectan a las personas durante toda la vida. Durante el envejecimiento ocurren muchos cambios que afectan a todo el cuerpo, incluyendo a los dientes y las encías, siendo más prevalentes en adultos mayores de 60 años. Estos padecimientos pueden causar dolor, molestias y en casos graves, la muerte. [1-3]
En los siguientes apartados te hablaremos de los padecimientos bucales más comunes del adulto mayor y cómo prevenirlos.
¿Por qué el envejecimiento afecta la salud bucal?
Al envejecer, ocurren lentamente cambios en nuestro cuerpo. Estos cambios pueden afectar nuestros órganos, y la boca no es la excepción. Algunos de los cambios que afectan la salud bucal al envejecer son los siguientes: [2]
- Los tejidos se vuelven más delgados y menos elásticos
- Las células se renuevan más lentamente
- Los huesos se vuelven frágiles.
- El sistema inmune se debilita, lo que hace que las enfermedades se curen más lentamente.
Estos cambios normales del envejecimiento afectan a los tejidos y huesos de la boca, lo que a la larga incrementa el riesgo de padecer ciertos padecimientos. [2]
Principales problemas de salud bucal en adultos mayores
Los siguientes cuatro padecimientos son los más comunes en los adultos mayores. [1-3]
Caries dental
La caries dental ocurre cuando la placa bacteriana que se forma en la superficie de los dientes convierte los azúcares libres de los alimentos y bebidas en ácidos que disuelven el esmalte con el tiempo. [1,2]
Las caries son comunes en los adultos mayores porque muchos conservan sus dientes con caries en lugar de extraerlos. Asimismo, los adultos mayores tienen las encías retraídas, lo que causa que las caries se desarrollen en la raíz del diente. Por otro lado, la resequedad de la boca que se da naturalmente durante el envejecimiento causa que las bacterias se acumulen en la boca con más facilidad, llevando a caries dental. [1-3]
Problemas con las encías
Los problemas con las encías se dan cuando se afectan los tejidos que rodean el diente, lo que se manifiesta como sangrado o encías hinchadas (gingivitis), dolor y hasta mal aliento. [1-3]
La gingivitis es un tipo prematuro de enfermedad de las encías, y se da en los adultos mayores después de una vida de un lavado dental incorrecto, ya que el sarro y la placa dental acumulada afecta a la encía. La forma más grave de esta enfermedad es la periodontitis, que puede llevar a la pérdida del diente. [1,2]
Edentulismo
La caries y los problemas con las encías son las principales causas del edentulismo, que es la pérdida de dientes. Existen dos tipos de edentulismo, el edentulismo parcial cuando faltan varios dientes; y el total, que es cuando se pierden todos. Ambos son muy comunes, especialmente en los adultos mayores de 60 años. [1]
Cáncer oral
El cáncer de boca es más común en personas mayores de 45 años. La principal causa es el tabaquismo, y el consumo excesivo de alcohol. Asimismo, otros factores de riesgo para desarrollar cáncer oral en los adultos mayores son: [1-3]
- Tener una higiene dental deficiente
- Tomar inmunosupresores
- Usar dentaduras postizas o rellenos por un largo periodo de tiempo
¿Cómo proteger mi salud bucal?
Sin importar la edad, la principal forma de proteger la salud bucal es tener buenos hábitos de cuidado de los dientes y encías. Para mantener la boca en un buen estado de salud se recomienda: [2]
- Cepillarse los dientes dos veces al día con un cepillo dental de cerdas suaves y pasta de dientes con flúor.
- Usar hilo dental al menos una vez al día.
- Tener chequeos con el dentista de manera regular
- No fumar
- Evitar bebidas dulces, en medida de lo posible
- Usar enjuagues bucales con actividad antiséptica. Además, en caso de tener molestias en la boca o faringe, conviene usar enjuagues con acción antiinflamatoria y analgésica.
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Ahora ya lo sabes, al envejecer somos más susceptibles a padecer enfermedades bucales, que pueden ser tan graves como el cáncer oral. Para evitar arriesgar nuestra salud, es recomendable tener una correcta higiene bucal.
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Si persisten las molestias, consulte a su médico.
Fuentes:
- Salud bucodental en las personas mayores. [Internet]. Gobierno de México. [citado el 26 de septiembre del 2022]. Disponible en: https://www.gob.mx/inapam/es/articulos/salud-bucodental-en-las-personas-mayores?idiom=es
- Cambios por el envejecimiento en dientes y encías. [Internet]. MedlinePlus.gov. [citado el 26 de septiembre del 2022]. Disponible en: https://medlineplus.gov/spanish/ency/patientinstructions/000951.htm
- Laplace PBN, Legrá MSM, Fernández LJ, et al. Enfermedades bucales en el adulto mayor. Correo Científico Médico. 2013;17(4):477-488.